Новатору русской драматургии, основоположнику русского национального театра Александру Николаевичу Островскому Отдел дореволюционных и ценных изданий ЦГПБ имени А. П. Чехова посвятил юбилейную книжную выставку.
А. Н. Островский сочинил 47 пьес. По этому поводу высказался И. А. Гончаров, отмечая, что драматург «принес в дар целую библиотеку художественных произведений», создавая для сцены целый мир, будучи продолжателем Д. И. Фонвизина, А. С. Грибоедова, Н. В. Гоголя. Островский знал семь языков: древнегреческий, латынь, а также французский, английский, немецкий, итальянский, испанский. Переводил с латинского сочинения Плавта, Теренция, Сенеки, а также Шекспира, Сервантеса, Гольдони, Кальдерона.
Глубокое понимание русской жизни сформировалось в то время, когда Островский только начинал заниматься литературной работой, когда на текущую жизнь приходилось зарабатывать, будучи «частным поверенным деловых людей». Как говорил он сам, «разговоров о банкротстве наслушался бог весть сколько». Путешествие по Волге в 1856 году, от ее истоков до Нижнего Новгорода, наполнили Островского живой народной речью, картинами жизни и бытовыми фактами, меткими афористическими выражениями, которые в том числе отразились в названии пьес.
Посетив выставку, читатели смогут познакомиться с редкими первыми прижизненными публикациями пьес юбиляра в авторитетнейших изданиях того времени: «Не сошлись характером» (1858) в журнале «Современник», в редколлегию которого входил драматург. «Волки и овцы» в «Отечественных записках» (1875). Гордость коллекции – дореволюционное издание альбомного типа: «Воевода. (Сон на Волге)». Среди экспонатов выставки примечателен восьмой том из собрания сочинений издания книжного магазина В. Думнова в Москве (1896). Том открывает пьеса Островского «Не было ни гроша, да вдруг алтын» с карандашными пометами и штемпелем театральной библиотеки Н. К. Шатлен. В числе экспонатов редкие литературоведческие издания, в том числе критические труды В. Зелинского, которые могут быть полезными при изучении Островского в школе и вузах; для филологов, историков литературы.
